L’oreille est un organe complexe formé de structures mécaniques et sensorielles, qui permet la perception des sons et contribue au maintien de l’équilibre. Comment ces structures sont-elles organisées ? Quels sont leurs rôles ? Quels sont les mécanismes liés au fonctionnement de l’oreille ? Plongez au cœur de l’anatomie de l’oreille pour en découvrir tous les secrets !
Quand on parle d’anatomie de l’oreille, on pense souvent à ce que l’on voit de chaque côté de la tête : le pavillon qui capte les sons. En réalité, l’oreille est un système bien plus complexe qu’il n’y parait, divisé en trois grandes parties : l’oreille externe, l’oreille interne et l’oreille moyenne.
L‘oreille externe est la partie visible du système auditif. Elle est composée du pavillon et du lobe de l’oreille (visibles à l’œil nu), mais aussi du conduit auditif externe et de la membrane tympanique (visibles grâce à un otoscope). L’oreille externe est la partie de l’anatomie de l’oreille qui capte les ondes sonores et les transmet vers l’oreille moyenne.
Située juste derrière la membrane tympanique, l’oreille moyenne est une petite cavité remplie d’air où se trouvent les trois plus petits os du corps (les osselets) :
L’information en plus : la trompe d’Eustache, qui relie l’oreille moyenne à la gorge, équilibre la pression de part et d’autre du tympan. C’est elle qui entre en jeu lorsqu’on bâille, qu’on déglutit ou qu’on se bouche le nez (en avion par exemple), pour se “déboucher” les oreilles.
L’oreille interne est la troisième et dernière partie du système auditif. Elle est composée de la cochlée et du système vestibulaire. L’oreille interne convertie les vibrations de l’étrier en signaux électriques et assure également une fonction essentielle pour l’équilibre.
→ Faites l’expérience ! Fermez les yeux, tenez-vous sur une jambe : si vous tenez en équilibre, c’est aussi grâce à vos oreilles !
Vous l’aurez compris, le fonctionnement de l’oreille implique un mouvement permanent des structures qui la composent. Chaque vibration sonore passe de l’air au liquide, et de l’énergie mécanique à l’influx nerveux. Ce que nous percevons comme une simple son est donc en réalité le produit d’une chaîne complexe.
Les ondes sonores de l’environnement sont captées par le pavillon et dirigées, via le conduit auditif externe, vers le tympan. La membrane tympanique vibre comme la peau d’un tambour, transformant les vibrations sonores en vibrations mécaniques.
Les vibrations captées par l’oreille externe atteignent ensuite l’oreille moyenne. Les trois osselets (marteau, enclume et étrier) agissent comme un système de levier. Leur rôle n’est pas uniquement de transmettre l’information, mais aussi d’amplifier le son, car une vibration qui passe de l’air au liquide (dans l’oreille interne) perd de son intensité.
À l’intérieur de la cochlée, l’onde sonore se propage dans un liquide. Les cellules ciliées, présentes dans la cochlée, s’inclinent sous l’effet des mouvements du liquide. Chaque mouvement ouvre ou ferme de minuscules canaux ioniques, déclenchant un signal électrique, transmis par le nerf auditif vers le système nerveux central, et donc le cerveau. C’est la transduction auditive : la transformation d’une vibration mécanique en message nerveux que le cerveau interprète et traduit en information intelligible.
Notre capacité à entendre et à comprendre, repose donc sur des structures très délicates et fragiles, et plus particulièrement les cellules ciliées, qui ont la particularité de ne pas se régénérer. Concrètement, si elles sont abîmées ou détruites, elles le sont définitivement. Or, leur rôle est essentiel : chaque cellule est spécialisée pour une plage de fréquences précise (grave, médium, aigu). Quand certaines disparaissent, c’est tout un pan de notre spectre auditif qui disparait avec elle.
Plusieurs facteurs peuvent abîmer les cellules ciliées et entrainer une perte auditive irréversible :
Vous avez un doute sur votre audition ? Faîtes le test !
Autres articles :
L’oreille est un organe complexe formé de structures mécaniques et sensorielles, qui permet la perception des sons et contribue au maintien de l’équilibre. Comment ces
La start-up montpelliéraine Sonup annonce la nomination du Dr Frédéric Venail en tant que Directeur Médical. Le Dr Venail, reconnu dans le domaine de l’audiologie
Le monde du handicap est souvent ponctué d’acronymes et de sigles, ce qui peut complexifier la compréhension des dispositifs, des lois et des bonnes pratiques.
Trouvez des réponses à vos problématiques individuelles en échangeant avec un référent en audition.
Faites le point tout de suite sur votre audition grâce à un test en ligne rapide & fiable
Trouvez un professionnel de santé près de chez vous pour effectuer un bilan auditif complet.
